Både kanel og kassia er den tørkete barken fra Cinnamomum-trær, men da fra hver sin art av denne tre-typen. Kanel er fra Cinnamomum zeylanicum. Dette er den ekte kanelen som stammer fra Sri Lanka. Kassia derimot er fra C. aromaticum som er endemisk til sør-Kina, nord India/Bangladesh.
Før barken er malt er de to lett å skille fra hverandre. Kanel er tynnere, mer grov-papiraktig (bilde venstre), mens kassia er tykkere og mindre sammenrullet (bilde høyre). Sistnevnt fremstår rett og slett mer som bark. Når de to er malt er det vanskelligere å se forskjellen. Kanel er kanskje litt mer brun-farget, mens kassia er mer rødlig. Dette ser man imidlertid først når de to ligger ved siden av hverandre.
Det er adskillig lettere å skille de to på smaken. Kanel er mildere og mer delikat. Kassia derimot er ”hot”; den biter, rett og slett. Smak og behag styrer bruken av de to, men skal man generalisere kan en si at kanel skal brukes der den ikke har mange sterke konkurrenter. I søte bakevare som skal smake kanel bruker jeg kanel. I pepperkaker derimot, og i karri/baharat-blandinger som skal bite og som inneholder ingefær, sort pepper, chili, nellik m.m. bruker jeg kassia. Du står selvfølgelig fritt til å blande de to og nyte en mellomting.
--KM